Pierre de Coubertin va néixer a París l’any 1863, en el si d’una família benestant.

Per influència del seu pare va iniciar la carrera militar, però ben aviat la va abandonar per estudiar pedagogia. Va marxar primer al Regne Unit i després als Estats Units.

Davant la magnífica acceptació i el creixement de la pràctica esportiva, Coubertin va començar a somiar a unir en una extraordinària competició els esportistes de tot el món, sota el signe de la unió i la germanor, sense ànim de lucre i només pel desig d'aconseguir la glòria, competir per competir. Com ell deia “l'important és participar”.

Va viatjar per tot el món parlant de pau, comprensió entre els homes i unió, i, tot això, relacionat amb la paraula esport. Finalment, en l'última sessió del Congrés Internacional d'Educació Física que es va celebrar a la Sorbona de París, el 26 de juny de 1894, es va decidir instituir els Jocs Olímpics.

El 24 de març de 1896, el rei Jordi de Grècia pronunciava per primera vegada les paraules rituals: "Declaro oberts els primers Jocs Olímpics Internacionals d'Atenes." Els Jocs Olímpics d'Hivern van començar el 1924.